Co jsou to sukulenty?

Co jsou to sukulenty?

Latinsky Succus = šťáva, takže sukulenty lze česky nazývat mj. jako šťavnaté nebo dužnaté rostliny. Botanici se na mezinárodní úrovni dohodli, že jako sukulenty budou označovat takové rostliny, které dovedou ve svých orgánech hromadit značné množství vody. Přesné vysvětlení však nenabízejí a vždy upozorňují na to, že pojem "sukulence" (šťavnatost) lze jen velmi obtížně definovat.

Sukulenty jsou vždy takové rostliny, které dovedou nashromáždit (kdekoliv) ve svém těle zásobu vody nejen pro biochemické pochody v buňkách, ale navíc i pro více či méně dlouhá nepříznivá období, kdy je vody málo a její příjem je z různých důvodů nedostatečný.

O sukulentech víme také to, že …

... mají ve svém těle zvláštní parenchymatické pletivo, do něhož ukrývají zásobu vody,

... jsou vytrvalé rostliny, které se přizpůsobily přežívat s pomocí vnitřních zásob vody často i velmi dlouhá období sucha,

... patří do širokého a příbuzensky více či méně vzdáleného společenstva nejrůznějších xerofilních (suchomilných) rostlin, které jsou přizpůsobené na přežití dlouhých období sucha; tyto rostliny tvoří rozhodující podíl vegetace na okraji pouští a v polopouštích kdekoliv na zeměkouli,

... sukulence však není kategorie botanická, tu totiž určují především květy (rozmnožovací orgán), ne však morfologické zvláštnosti stavby jiných částí těla,

... sukulentní rostliny si nejsou často ani podobné; nejsou ani příbuzné; mohou být velké i miniaturní, zvyklé jen na vysoké teploty nebo naopak mrazuvzdorné, některé mají dužnaté (sukulentní) listy, jiné stonky nebo kořeny, vždy jsou však tvary a funkce sukulentních částí těla velmi schopné velmi výhodně využívat podmínky oblastí, kde žijí,

... nelze dosti přesně stanovit hranici, co ještě je a co už naopak není sukulent - existuje řada rostlin tzv. přechodného typu, se zcela specifickou mírou sukulence

... mezi sukulenty se dnes počítá více než 10 000 druhů rostlin, což je asi 8% všech druhů vyšších rostlin na Zemi,

... kromě zvláštní stavby těla mají sukulentní rostliny odlišné i některé fyziologické funkce a biochemické pochody; zvláště významný a zajímavý je zcela originální postup při fotosyntéze, který se označuje zkratkou CAM (Crassulacean Acid Metabolism).

... ve všech 6 hlavních skupinách životních forem rostlin můžeme najít sukulentní druhy: mnoho je mezi epifyty (žijícími v korunách stromů), řada druhů jsou tzv. fanerofyty (stromy či keře), hemikryptofyty nebo chamaefyty (rostliny s přízemním růstem), mimořádné oblibě pěstitelů se těší druhy ze skupiny geofytů (ty mají vytrvalé orgány pod zemí a periodicky odumírající nadzemní části, vždy alespoň listy). Specifickými pojmy jsou pak kaudex a pachykaul.